Caracas. El saldo del doble terremoto que sacudió el norte de Venezuela continúa creciendo. Las autoridades elevaron a 2,595 la cifra oficial de fallecidos y a 12,400 la de heridos, mientras miles de rescatistas mantienen las labores de búsqueda entre los escombros ocho días después del desastre.
La magnitud de la tragedia ya trasciende la emergencia inmediata.
Con miles de edificaciones destruidas, hospitales colapsados y comunidades enteras devastadas, Venezuela enfrenta una de las peores catástrofes naturales de su historia reciente. Las autoridades aseguran haber rescatado con vida a más de 6,400 personas, gracias al trabajo conjunto de brigadas nacionales y equipos internacionales procedentes de decenas de países.
Pero las cifras, por sí solas, no cuentan toda la historia.
Cada actualización del balance recuerda una realidad incómoda: un terremoto dura segundos; sus consecuencias pueden prolongarse durante décadas.
La reconstrucción ya no consistirá únicamente en levantar edificios.
Habrá que reconstruir hospitales, escuelas, carreteras, redes de servicios y, sobre todo, la vida de cientos de miles de personas que perdieron familiares, viviendas y medios de subsistencia.
Al mismo tiempo, comienzan a crecer las críticas.
Mientras el Gobierno defiende que la respuesta fue inmediata, sectores de la oposición y parte de la población cuestionan la capacidad del Estado para atender una emergencia de esta magnitud y denuncian deficiencias logísticas durante las primeras horas posteriores al desastre.
La discusión es inevitable.
Los terremotos son fenómenos naturales.
Las catástrofes humanas casi nunca lo son por completo.
La calidad de las construcciones, la planificación urbana, los protocolos de emergencia y la capacidad de respuesta institucional determinan cuántas vidas pueden salvarse cuando la tierra deja de temblar.
La tragedia venezolana también constituye una advertencia para toda América Latina y el Caribe.
Muchos países de la región comparten amenazas sísmicas similares, pero siguen acumulando viviendas informales, infraestructura envejecida y sistemas de prevención insuficientes. Esperar al próximo terremoto para corregir esas debilidades suele ser la decisión más costosa.
Venezuela afronta ahora una reconstrucción que tardará años.
Pero la mayor lección ya quedó al descubierto.
La prevención nunca produce titulares.
La ausencia de prevención sí.
