Los dos poderosos terremotos que sacudieron Venezuela provocaron que la superficie terrestre se desplazara hasta 60 centímetros en algunas zonas, un movimiento que ayuda a explicar la magnitud de la destrucción registrada en Caracas y La Guaira.
El hallazgo fue obtenido mediante la comparación de imágenes satelitales tomadas antes y después de los sismos ocurridos el pasado 24 de junio.
Los movimientos, de magnitudes 7.2 y 7.5, se produjeron con apenas 39 segundos de diferencia, en un fenómeno poco común conocido como doblete sísmico.
Los científicos analizaron la deformación del terreno utilizando datos del satélite NISAR, una misión desarrollada conjuntamente por Estados Unidos y la India que permite detectar pequeños cambios en la superficie terrestre con gran precisión.
Para realizar el estudio se compararon imágenes obtenidas los días 13 y 18 de junio, antes de los terremotos, con otras captadas el 25 y el 30 de junio, cuando los movimientos ya habían ocurrido.
Los mapas revelaron que la falla responsable del desastre se fracturó desde la localidad de Morón, avanzó por el mar y regresó a tierra firme cerca del aeropuerto internacional de Maiquetía, en La Guaira.
Al sur de esa zona se detectó uno de los mayores desplazamientos: el suelo llegó a moverse hasta 60 centímetros.
La falla forma parte de una extensa red de fracturas situada en el límite entre la placa del Caribe y la placa sudamericana. Durante un largo periodo, esas estructuras acumularon una enorme cantidad de tensión hasta que finalmente se rompieron.
La liberación repentina de esa energía provocó los terremotos más potentes registrados en Venezuela durante los últimos 126 años.
Los movimientos y las posteriores réplicas causaron el colapso de edificaciones, graves daños en infraestructuras y una elevada cantidad de víctimas.
El balance reportado asciende a 4,561 personas fallecidas y 16,740 heridas, mientras que 6,462 personas fueron rescatadas.
Las imágenes satelitales ofrecen ahora una explicación más clara sobre la violencia de los terremotos y permiten observar cómo el suelo cambió de posición en cuestión de segundos.
La tragedia no ocurrió únicamente porque la tierra tembló. En algunos lugares, literalmente cambió de sitio.
