Londres. El Gobierno británico anunció que prohibirá el acceso de menores de 16 años a las principales redes sociales, una de las medidas más duras adoptadas hasta ahora en Europa contra el uso infantil de plataformas digitales. La restricción entraría en vigor en la primavera de 2027.
La medida incluirá plataformas como TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Facebook y X, mientras servicios de mensajería como WhatsApp y Signal quedarían fuera de la prohibición.
El primer ministro Keir Starmer defendió la decisión como una forma de proteger a los menores frente a contenidos dañinos, adicción digital, contacto con desconocidos y exposición excesiva a algoritmos diseñados para capturar atención. Porque aparentemente hizo falta una década para descubrir que entregar cerebros adolescentes a máquinas de dopamina no era exactamente pedagogía avanzada.
El Gobierno exigirá mecanismos de verificación de edad y estudia medidas adicionales como límites de tiempo, restricciones a transmisiones en vivo y posibles toques de queda digitales. También se plantea prohibir a menores de 18 años ciertos chatbots de inteligencia artificial con contenido sexual o de rol íntimo.
La decisión cuenta con amplio respaldo social. Según la consulta pública, cerca del 90 % de los padres apoyó restricciones más severas para proteger a los niños del impacto de las redes sociales.
Las tecnológicas, como era previsible en este pequeño teatro del interés propio, han expresado preocupación por la privacidad, la libertad de expresión y la dificultad técnica de aplicar una prohibición de este tipo. También existen dudas sobre si los adolescentes terminarán migrando hacia plataformas menos reguladas.
La noticia marca un cambio de época.
Durante años se pidió a las plataformas que se autorregularan.
No lo hicieron.
O lo hicieron tarde, mal y con comunicados preciosos.
Ahora los Estados empiezan a responder con prohibiciones.
La pregunta ya no es si las redes sociales afectan la infancia.
La pregunta es cuánto poder están dispuestas las democracias a quitarles a las tecnológicas para protegerla.
