San Francisco. Durante años, un salario de 180,000 dólares anuales era sinónimo de éxito profesional en la industria tecnológica. Hoy, en San Francisco, muchos ingenieros y desarrolladores con ese nivel de ingresos afirman que ya no pueden acceder con facilidad a una vivienda, ahorrar o mantener el nivel de vida que esperaban. El auge de la inteligencia artificial ha disparado el precio de la vivienda y concentrado la riqueza en un grupo cada vez más reducido.
El fenómeno parece contradictorio.
La IA está generando miles de millones de dólares.
Pero esa riqueza no se distribuye de manera uniforme.
Quienes fundan empresas, poseen acciones o participan en las grandes rondas de inversión acumulan fortunas extraordinarias. En cambio, muchos profesionales con salarios que hace pocos años los ubicaban cómodamente en la clase media alta descubren que ya no pueden competir en el mercado inmobiliario ni seguir el ritmo del costo de vida.
Eso revela un cambio profundo.
La revolución tecnológica ya no está ampliando la clase media.
Está ensanchando la distancia entre quienes poseen el capital y quienes solo aportan su trabajo, incluso cuando ese trabajo es altamente calificado.
El caso de San Francisco anticipa un debate que tarde o temprano alcanzará a otras economías.
La inteligencia artificial no solo reemplaza tareas.
También concentra riqueza.
Cuando el valor económico se acumula alrededor de unas pocas plataformas capaces de escalar globalmente con muy pocos empleados, el crecimiento deja de traducirse automáticamente en prosperidad compartida.
Paradójicamente, un ingeniero que gana 180,000 dólares puede sentirse hoy más cerca de un maestro o un enfermero que de los fundadores de las empresas para las que trabaja.
No porque sea pobre.
Sino porque la velocidad con que crece el patrimonio de la nueva élite tecnológica supera con creces el crecimiento de cualquier salario.
La discusión, por tanto, no gira únicamente en torno al precio de los alquileres.
Gira en torno al modelo económico que está construyendo la inteligencia artificial.
Si la innovación genera productividad, pero concentra cada vez más la riqueza, el riesgo no será únicamente una crisis de vivienda.
Será el debilitamiento progresivo de la clase media, incluso en el corazón de la economía digital.
San Francisco puede parecer una excepción.
Con frecuencia, sin embargo, esa ciudad funciona como un laboratorio del futuro.
Y lo que hoy ocurre allí podría anticipar uno de los grandes desafíos económicos de la próxima década.
